Rezension-Western

Sie fragte nicht: „Was habe ich davon?“ Sie tat einfach das, was sie für richtig und wichtig hielt. (Seite 10)

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Das ungewöhnliche Leben der Indianerin Sacajawea

Drei Berge, zwei Seen, ein Staudamm und weitere 22 Monumente in Nordamerika tragen den Namen eines Teenagers, dessen Bild auch auf einem Golddollar zu sehen ist: die junge Schoschonin Sacajawea, die 1804 eine wichtige Forschungsexpedition begleitete. Sie wurde auf dieser Reise den Missouri hinab und weiter bis zum Stillen Ozean unentbehrlich für die Crew, die nur aus Männern bestand. Vor 200 Jahren hatten Frauen kaum Rechte, und ein Indianermädchen hatte erst recht nichts zu sagen. Sacajawea aber erkämpfte sich in der von weißen Männern beherrschten Welt durch ihre stille, aber willensstarke Art und ihr großes Wissen Respekt und Anerkennung. Sie war ein leiser Stern ohne Allüren und Skandale.

Doch sie mußte diesen Gedankengang aus ihrem Kopf verbannen, bevor er zu mächtig wurde. Sie konnte nichts mehr ändern.* (Seite 159)

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Frühjahr 1831, kurz nach Ende des Vorgängerbandes, macht sich die Gruppe, die um Otskai und ihren Sohn verstärkt wurde, wieder auf den Weg. Adam will für seine Verlobte Meksem ihr Familienerbstück, das diese gegen ein Pferd eingetauscht hatte, zurück holen. Um dies zu erlangen, muß er in ein Camp der Shoshone reisen und Watkeuse, Tochter von Otskais Onkel, welche vor längerer Zeit mit den Shoshoni das Dorf verlassen hat, dazu bewegen, zurückzukommen. Otskai war deren beste Freundin, daher reist sie mit.
Nach dem Tod ihres Mannes hat sie sich ein selbstbestimmtes Leben für sich und ihren zweijährigen Sohn aufgebaut. Da ihre Ehe seinerzeit sehr einengend war, hat sie ihre Freiheit lieb gewonnen und ist nicht willens, diese wieder aufzugeben. Da paßt es gar nicht in ihre Pläne, daß sie sich mit Caleb so gut versteht und dieser schnell das Herz ihres Sohnes erobert hat.

Für einen kurzen Moment konnte sie sich vorstellen, sie hätte dieses Land schon erreicht. Daß das Paradies hier in dieser ungezähmten Wildnis war.* (Seite 125)

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Im Sommer 1830 machen sich der todkranke Thad Wilkins und seine Tochter Susanna auf den Weg in den Westen. Sie haben alle Brücken hinter sich abgebrochen, denn Thad hat nur noch einen Wunsch, bevor er stirbt: er will auf den Spuren von Lewis & Clark reisen, um Berge zu sehen.
Unterwegs treffen sie auf den Halbindianer Beaver Tail und seine Gefährten Caleb, French und Joel, der seinen bei den Shoshonen verschollenen Bruder suchen will. Man einigt sich und reist fortan zusammen, da die Richtung für alle die gleiche ist.
Da man viel gemeinsame Zeit verbringt, lernt man sich kennen und schätzen; zwischen Beaver Tail und Susanna scheint sich etwas anzubahnen. Doch er hat schlechte Erfahrungen mit Frauen und sie sorgt sich darum, ihrem Vater den letzten Willen zu erfüllen. Keine guten Voraussetzungen - weder für Beaver Tail und Susanna noch Thad Williams, dessen Kräfte zusehends schwinden. Je mehr Zeit vergeht, um so näher kommt der Tag der Entscheidung für alle.

Entweder hatte Gott einen grausamen Sinn für Humor, oder er war ihm völlig egal.* (Seite 117)

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Einige Wochen nach den Ereignissen des Vorgängerbandes ist die Gruppe um Beaver Tail wieder auf der Reise, immer noch auf der Suche nach Adam, Joels Bruder. Unterwegs treffen sie auf die beiden Nez Perce Frauen Elan und ihre Freundin Meksem. Nach dem Tod von Elans Mann und Kind sind sie unterwegs zum Missouri. Da sie allerdings wissen, wo sich das Camp befindet, in dem Adam sein könnte, ändern sie ihre Pläne und reisen künftig als Führerinnen mit.
Die gemeinsame Reise entwickelt sich zu einem Abenteuer, das mit tödlichen Gefahren aufwartet und das Leben aller für immer verändert.

Von den Blackfoot angegriffen zu werden könnte die beste der Optionen sein. Wenigstens könnten sie die Männer dann offen und direkt bekämpfen.* (Seite 139)

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Eher Tage denn Wochen, nachdem die Abenteuer des zweiten Bandes bestanden waren, macht sich die Gruppe um Beaver Tail wieder auf den Weg in ein neues Abenteuer. Es gilt, die von Blackfoot entführte Schwestern Meksems zu befreien. Mitten im Winter mitten in den Rocky Mountains kein leichtes Unterfangen.
Meksem als besonders Betroffene wird zwar allgemein als Führerin der Expedition anerkannt, dennoch fällt es ihr, die schon immer um Anerkennung kämpfen mußte, nicht leicht, mit einer Gruppe, für die sie Verantwortung trägt, zu reisen. Zumal da Adam ist, der anscheinend ihre Gedanken lesen kann, und zu welchem sie sich gegen ihren Willen hingezogen fühlt.
Doch für Gefühle ist in den schneebedeckten Rockies wenig Raum, will man überleben. Denn manchmal ist man vom Verderben nur einen Schritt entfernt und der Erfolg der Mission wie das Leben der Beteiligten stehen auf Messers Schneide.

The first Ute said, „Yes. Gorilla Moss and Percival Moss are north of here at Villa Grove. Do you know where it is?“
Joshua said, „Yep, I do. Thank you. You know, what they are doing there?“
The second Ute laughed, saying, „Trying to hide from you. Good hunting, brother.“* (Seite 129)

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Joshua Strongheart ist in zwei Völkern zuhause: seine Mutter war eine Weiße, sein Vater ein Lakota. Mit einem Sheriff als Stiefvater hat er die Regeln des Weißen Mannes von der Pike auf gelernt, in der Zeit bei seinen indianischen Verwandten lernte er von ihnen alles, was es über Überleben und Kriegsführung zu wissen gibt. So ausgerüstet, wurde er zu einem der besten Pinkerton-Detektive seiner Zeit, den man mit den schwierigsten Aufgaben betrauen kann. Strongheart erledigt sie zuverlässig.
Bei einem Postkutschenüberfall wird er ausgeraubt und einer jungen Witwe das einzige Andenken an ihren verstorbenen Mann, ein Ring, gestohlen. Sein Wort, ihr den Ring wieder zu bringen, ist der Beginn einer gnadenlosen und unerbittlichen Jagd auf die Verbrecher. Denn eines hat er von seinem Stiefvater gelernt: ein gegebenes Wort ist einzuhalten. Unbedingt. Egal zu welchem Preis.

„Who knows where people find the strength to bear some things.“ (Seite 119)*
So much! They had been through so much together... and survived! (Seite 20)**

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1864. Chivington. Sand Creek.
Schon auf den ersten Seiten tauchen diese Begriffe auf - die Ahnung, daß es schlimm wird für die Familie Monroe, trügt nicht. Zudem kommen immer mehr Siedler ins Land, die dieses für sich fordern. Daß hier seit Jahrhunderten die Cheyenne beheimatet sind, stört die Weißen nicht: dann müssen die Indianer eben ausgerottet werden, ist ihr Devise.
Schlechte Aussichten also für das Halbblut Zeke Monroe, seine Frau Abigail und ihre sieben Kinder. Nach Sand Creek nehmen die Kämpfe zwischen Weißen und Indianern stark zu, wodurch auch die Monroes betroffen werden; zudem muß Zeke auf eine Rettungsmission mit unbekannter Dauer. Die Ereignisse überwältigen die Familie, und zum ersten Mal gerät ihre Beziehung in ernsthafte Gefahr, aus der es kein Entrinnen zu geben scheint...

He wanted to understand the Comanche beliefs, to know why raiding and living the nomadic life, torture, and revenge seemed as natural to those wild men of the Texas Plains as farming and doing business was for white men.* (Seite 35)

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1860. Jennifer Andrews wuchs nach dem Tod ihrer Eltern bei ihrem Onkel und ihrer Tante auf. Während die Tante eine herzensgute Frau war, hat sich der Onkel das ererbte Vermögen Jennifers angeeignet. Nach dem Tod seiner Frau will er das auch mit Jennifer, nun achtzehn Jahre alt, tun und sie zu seiner Geliebten machen. Die antwortet jedoch auf eine Anzeige und flieht als „Mail Order Bride“ nach Texas. Auf dem Weg dorthin lernt sie das Halbblut Wade Morrow kennen. Beide wehren sich gegen die aufkommenden Gefühle. Doch als sie nach einem Indianerüberfall die einzigen Überlebenden sind, brechen die Dämme der Vorsicht.
Aber das Schicksal hat noch einiges mit ihnen vor. Jennifer muß ihrem „Verlobten“ entgegentreten und mit ihm fertig werden, während sich Wade auf die Suche nach den Comanchen macht. Als Baby wurde er ausgesetzt und von Weißen Siedlern gerettet. Nun will er wissen, was damals geschehen ist, weshalb man ihm zum Sterben zurück ließ - und ob er am Ende einen Zwillingsbruder hat.
Aber Zwillinge gelten für die Comanchen als ein schlechtes Zeichen - diese dürfen nicht überleben. Was passiert, wenn nun Wade auftaucht und seinen Zwillingsbruder findet? Eine Katastrophe scheint sich anzubahnen.

The old days are no more.* (Seite 88)

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Der Roman setzt etwa ein halbes Jahr nach den Ereignissen des sechsten Bandes mit dem Familientreffen der Monroes ein. Es ist teilweise viele Jahre her, daß man sich zuletzt gesehen hat, daher bleiben Spannungen nicht aus. Der Familienclan ist inzwischen stark gewachsen und über halb Amerika verstreut - so rauft man sich zusammen, während am Himmel ein Adler seine Kreise zieht.
Doch die Zeiten sind alles andere als friedlich, auch wenn die Indianerkriege fast vorbei sind. Im Norden flackert die Geistertanzbewegung auf, zu der Swift Arrow sich hingezogen fühlt. während die Enkelgeneration mit ähnlichen Problemen wie schon seinerzeit Zeke und Abby zu kämpfen hat. Denn sowohl Indianern, Mexikanern wie auch Schwarzen gegenüber herrschen große Ressentiments - und alle sind in der Familie vertreten, haben teilweise sogar früher gegeneinander gekämpft.
Zumindest diese Zeiten sind glücklicherweise vorbei, denn die Familie wird große Kraft und Mut benötigen, die Kämpfe der Zeit zu bestehen. Wolfs Blood, der trotz seiner neuen Familie stark in den alten Zeiten verwachsen ist, hat die meisten Probleme. Heftige Konflikte bleiben da nicht aus.

In the north the Sioux fight, and the soldiers ride down on them and bring them harm. Here we try to keep the peace, and still the soldiers ride down on us. It does not seem to matter which we do. (Seite 379*)

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Auf dem Weg nach Fort Lyon zum jährlichen Fest mit Pferderennen der Navaho werden Zeke, Abby, ihre Kinder und Begleitung von Wegelagerern angegriffen. Einer entkommt und erzählt im Fort, daß es genau umgekehrt gewesen sei. Nachdem er später auch noch Abby bedroht, wird er der erste in diesem Buch, aber sicher nicht der letzte und schon gar nicht der erste, wenn man an die Vorgängerbände denkt, sein, der dies bitter bereuen und mit seinem Leben bezahlen wird. Doch dies ist nur die Ouvertüre.
Wolf Blood ist fünfzehn und will an der Zeremonie des Sonnentanzes teilnehmen, weshalb die ganze Familie zum Festplatz reist. Der Zwischenfall auf dem Weg dorthin wird noch furchtbare Folgen haben. Abgesehen vom Bürgerkrieg, der ausbricht und mehr Auswirkungen auf die Familie Monroe haben wird, als man zu Beginn ahnen kann. „Unruhige Zeiten“ ist ein sehr beschönigender Begriff für das, was alle durchmachen müssen.

That is what is wrong with your people. They try to understand that which is notmeant for us to understand. They try to make reason where thereis no reason. They try to put their God in His proper place. They do not see Him as having no limits of space and time. (Seite 190)*

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Evelyn Gibbons hat wieder und wieder einen seltsam realen Traum. Dies veranlaßt sie schließlich, ihre Verlobung zu lösen und in die Standing Rock Sioux Reservation zu reisen, um dort als Lehrerin für Indianerkinder zu arbeiten.
Black Hawk weigert sich, das alte Leben aufzugeben, und lebt alleine mit seinem kleinen Sohn in den Bergen. Als er zum ersten Mal auf die neue weiße Lehrerin trifft, ist er gleichzeitig angezogen und abgestoßen. Er will nichts mit Weißen zu tun haben - doch diese Frau ist ihm wieder und wieder in seinen Visionen erschienen, selbst der Medizinmann spricht davon, daß er eines Tages die Hilfe einer weißen Frau benötigen werde.
Mehr und mehr wird klar, daß beider Schicksale untrennbar miteinander verwoben sind. Doch in einer Umgebung, die von Haß, Mißbrauch und Whiskeyschmuggel geprägt ist, wird das Leben zunehmend schwerer. Schließlich kommt es zur Katastrophe mit wenig Aussichten auf ein gutes Ende. Falls nicht noch ein Wunder geschieht.

But if it is like the other treaties, the white man will find a way to break it. (S. 65)

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Anschließend an den vorherigen Band wird die Geschichte der Monroes durch die nächsten rund achtzehn Jahre, von 1869 bis 1887 erzählt. Die Monroe-Kinder werden erwachsen und beginnen ihr eigenes Leben. Inzwischen über mehrere Orte Amerikas verteilt, müssen sie ihr Schicksal meistern - ob sie sich nun ihrem Erbe stellen oder nicht, glücklich oder unglücklich.
Doch in diesen für die Indianer entscheidenden Jahren holt das Schicksal einen jeden ein - mal mit guten, mal mit üblen Folgen. Und während die Monroes versuchen, so gut wie möglich zu leben, zu überleben, während Zeke und Abigail unweigerlich altern, geht die alte Lebensweise der Indianer unter dem Ansturm und der Gier der Weißen unter Tränen endgültig unter.

That journey wold take Zeke and Abby and the entire Cheyenne Nation down a road over which they would never be able to return. (S. 18*)
It seemed life was always a tangle of loving and hating, living and dying, greeting and saying good-bye. He wanted to weep, but could not. (Seite 444**)

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Es ist Frühjahr 1846, einige Monate nach Ende des vorigen Bandes. Zeke und Abby sind unterwegs zu den Cheyenne, bei denen sie nach ihrer Heirat leben wollen. Dort angekommen, fällt es Abby trotz viel guten Willens nicht leicht, sich an die so ganz andere Denk- und Lebensweise zu gewöhnen. Erst als Folge einer Katastrophe gelingt die Integration.
Aber die schönen Tage für Zeke und Abby dauern nicht ewig, denn unaufhaltsam geht die Entwicklung zu Lasten der Indianer ihren Gang. Immer mehr Weiße drängen in die von den Cheyenne bewohnten Gebiete und behaupten, die Indianer hätten keine Rechte. Konfrontationen bleiben unausweichlich. Doch Abby ist nicht mehr das junge, unschuldige und unwissende Mädchen, als das sie einstens aus Tennessee aufgebrochen ist. An der Seite von Zeke und bei den Cheyenne ist sie trotz ihres jugendlichen Alters zu einer erwachsenen Frau herangereift, die den Wirrnissen und Härten des Lebens im Westen trotzen kann. Außerdem beschützt Zeke sie. Und niemand, der am Leben bleiben möchte, sollte Abby zu nahe treten oder sich mit ihm anlegen.

I had a dream. Cheyenne women were weeping and holding dead children. Sometimes I feel like... like they’re all destined for something we can’t stop or control. Some kind of nameless, ominous threat. And our own destiny will be marked by what happens to the People. (Seite 43f*)

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Zeke und Abby leben inzwischen meistens auf Ihrer Ranch am Arkansas und züchten Pferde. Doch die Zeiten ändern sich, was bedeutet, daß das Leben für sie und ihre Kinder immer schwieriger wird. Rücksichtslos strömen mehr und mehr Weiße ins Land, ohne auf Indianer, Wild oder Umwelt zu achten. Wobei Indianer und ein Halbblut wie Zeke (und somit seine Familie) für die meisten weniger Wert sind als ein Stück Dreck.
Dauernd gilt es, Herausforderungen, Mißhelligkeiten und Angriffe der Weißen zu überstehen. Von den fatalen Wirkungen des Alkohols ganz abgesehen. Die Jahre werden nicht einfach für Zeke, Abby und die wachsende Kinderschar. Immer wieder besteht Lebensgefahr für sie und die ihren. Und nie kann man sicher sein, daß selbige abgewendet werden kann.

She didn’t feel like a little girl anymore. She’d grown up fast, starting from the first time she’d set eyes on Cheyenne Zeke back in Independence, Missouri. (Seite 330)*

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Im Jahr 1845 macht sich nach dem Tod seiner Frau Jason Trent mit seinen drei Kindern LeeAnn, Abigail und Jeremy auf den weiten Weg nach Oregon, um dort ein neues Leben zu beginnen. In Independence, Missouri, schlossen sie sich mit einigen anderen Pionieren zu einem Wagentreck zusammen, der von dem Halbblut Cheyenne Zeke als Scout geführt wird. Schon beim ersten Zusammentreffen von Zeke und Abigail knistert es zwischen den beiden, doch Zeke wehrt sich mit aller Macht gegen eine wie auch immer geartete Beziehung - zu grauenhaft sind seine Erfahrungen. Doch während der Reise bleibt es nicht aus, daß man immer wieder in Kontakt kommt. Und zudem gelten in der Wildnis andere Gesetze als in der Zivilisation.
Je weiter die Reise ins Ungewisse geht, je mehr zeigen die Auswanderer ihr wahres Gesicht, vor allem dann, wenn sich Schwierigkeiten auf tun. Und derer gibt es etliche. Von Schlangen über üblen Verbrechern bis hin zu Indianern.
Es ist eine Reise ins Ungewisse, die jeden verändert - jeden der überlebt.

Die Stimmen, die den ganzen Morgen so laut und rauh gewesen waren, klangen jetzt gedämpft, und er sah ihren Gesichtern die Melancholie an, die aus dem Wissen kommt, daß aus einem guten Weg plötzlich ein schlechter geworden ist. (Seite 168)

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Von einer schweren Verwundung genesen, hat Lieutenant John Dunbar nur einen Wunsch: er möchte zum Dienst an die Siedlungsgrenze versetzt werden. Dort eingetroffen, findet er den Posten verlassen vor. Da er annimmt, daß die Besatzung bald zurück kommen wird, richtet er sich ein - mit einem Wolf, neben seinem Pferd, als einziger Gesellschaft.
Bald macht er Kontakt mit benachbarten Comanchen. Aus gegenseitiger Neugier erwächst schließlich Achtung. Dunbar nähert sich mehr und mehr den Indianern an. Aber am Horizont ziehen dunkle Wolken auf - das ruhige Leben ist nicht von Dauer.

Doch Weiser Vogel ahnte, was dies alles bedeutete: Die Comanchen und alle, die so waren wie sie, waren zum Aussterben verurteilt. (Seite 225)

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Über zehn Jahre sind vergangen, seit aus John Dunbar Der-mit-dem-Wolf-tanzt wurde. Mit seiner Frau Die-sich-mit-der-Faust-behauptet und ihren drei Kindern lebt er glücklich bei den Comanchen. Doch am Himmel ziehen dunkle Wolken auf. Immer mehr Weiße stömen ins Land, die Büffel werden ausgerottet - und Die-sich-mit-der-Faust-behauptet wird bei einem Überfall auf das Dorf von Rangern entführt. Der aussichtslose Kampf um das freie Leben auf der Prärie geht in seine letzte Runde.

Remember, Firstborn Son, never ask a river for anything unless you are shure it is something that you truly desire. For when I was given what I asked for, it was not something that I wanted at all. (Seite 15)

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Sacajawea war im Alter von elf Jahren von einem fremdem Stamm gefangen und entführt worden, jetzt mit sechzehn frisch verheiratet und werdende Mutter. Es war sie, die von Meriwether Lewis und William Clark als Führerin und Übersetzerin für die Lewis und Clark Expedition ausgewählt wurde. Jene Expedition, die im Auftrag von Präsident Thomas Jefferson zum Pazifik gesandt wurde, um das durch den Louisiana-Landkauf erworbene Land zu erforschen. Abwechselnd von Sacajawea und William Clark erzählt, entsteht ein lebendiges Bild jener sagenhaften Unternehmung, die den Weg in den Westen bereitete.

DerWorrier schüttelte seinen Kopf. „Es macht mich traurig zu denken, daß ich diese Glocke bald nie wieder werden läuten hören.* (S. 24)

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Im Jahr 1759 tobt in der Neuen Welt der Krieg zwischen Engländern und Franzosen; mit hineingezogen werden die ansässigen Indianerstämme. Während eines Festes wird das mit den Franzosen verbündete Abenaki-Dorf St. Francis von einem Trupp englischer Ranger überfallen und dem Erdboden gleich gemacht. Es gibt viele Tote, etliche der Überlebenden werden als Gefangene entführt. Darunter die Mutter und die beiden Schwestern von Saxso. Auf den Rat des weisen Worrier hin macht er sich alleine auf den Weg, sie zu befreien. Es beginnt eine gefährliche Reise mit ungewissem Ausgang.

„Seltsam“ dachte er. „Gerade wenn man denkt, man würde den Lauf der Welt verstehen... Niemand weiß, was vor einem liegt.“* (Seite 2)

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Den Pawnee geht es nicht gut: es gab Mißernten und die Jagd war auch nicht erfolgreich. Der Priester des Morning Star gibt bekannt, daß sich das nur ändert, wenn der Morning Star wieder eine Braut hat. So wird ein Trupp losgeschickt, eine junge Frau, die in einer Vision gesehen wurde, zu entführen und als „Prinzessin des Morning Star“ zurückzubringen. Am Ende der Zeremonie steht deren Tod.
Strong Bow, der nun als Bear Paws seit fünf Jahren bei den Pawnee lebt, gerät in einen Gewissenskonflikt, ist die Auserwählte doch eine junge Frau seines Volkes. Er kann nicht wissen, daß von dort bereits eine Gruppe Krieger unterwegs ist, die entführte Frau zu befreien. Ein beginnt ein Wettlauf gegen die Zeit mit ungewissem Ausgang.