Weihnachten

Dorcas gazed into the face of her husband and what she saw was both tender and terrible. (Seite 37)*

Zum Inhalt

Um 1755 werden Jasper Adams, seine Frau und deren Sohn von Algonkin gefangen und entführt. Deren Chief will sie lebend bis ins Lager bringen, um sie erst dann umzubringen.
Doch es ist die Weihnachtsnacht, eine seltsame Begegnung mitten im Wald bringt die Gruppe zum Halten. Der Häuptling will wissen, was das zu bedeuten hat, und so kommt es zum Wunder in der Wildnis.

Ich glaube, (...) ich bin hergekommen, um jemandem die Melodie des Himmels zu schenken. (Seite 52)

Zum Inhalt

Engel Nr. 19 arbeitet in der himmlischen Registratur und hat einen Computerfehler bemerkt: zwei Menschen, die sich treffen sollten, haben sich verfehlt. Da seine Vorgesetzten das vertuschen wollen, ergreift er kurzerhand selbst die Initiative und begibt sich auf die Reise zur Erde. Leider legt er eine Bruchlandung hin und vergißt darüber den Grund seiner Reise. Nach einem Zusammenstoß mit einem Auto kommt er bei dem Grantler Willi, dessen Tochter Marie und Enkeltochter Jessica unter. Bei der Suche nach seinem Auftrag stiftet er so manche Verwirrung. Und das kurz vor Weihnachten.

Jetzt verstehe ich, worum es Weihnachten geht. Es geht um Familie und Liebe und darum, dass Ella in Sicherheit ist. Es geht darum, glücklich über das zu sein, was du uns schon gegeben hast. Es geht darum, darüber nachzudenken, was andere Menschen wollen, statt darüber, was ich will. Es geht um dich, Gott. (Seite 110)

Zum Inhalt

Katie, ein achtjähriges Amischmädchen, sorgt sich um Weihnachten. Denn Miss Donovan, die Bibliothekarin, hat nicht die rechte Stimmung, um sich um die gestohlenen Figuren der Weihnachtskrippe vor der Bücherei zu kümmern. Sie scheint immer etwas traurig zu sein - weil sie alleine ist, vermutet Katie.
Also tut sie das, was sie gelernt hat: sie betet dafür, daß Miss Donovan jemanden finden und daß es an Weihnachten eine richtige Krippe geben wird. Ab da nehmen die Dinge ihren, teils unerwarteten, Verlauf.

Our Lord? Levi, think about it. Here we are all, together. A houseful of scattered individuals. It makes no sense that so much should have happened. So much during tonight, of all nights.* (Seite 221)

Zum Inhalt

Kurz vor Weihnachten, das Brennemans Bed & Breakfast ist geschlossen, alle freuen sich auf ein Weihnachtsfest im (großen) Familienkreis. Da taucht Levi Bender auf. Seine schriftliche Reservierung wurde verspätet zugestellt, wenige Stunden vor seiner Ankuft. Und kurz darauf kommt die hochschwangere Melody über Weihnachten an. Wegschicken geht nicht, es wird also nichts mit der Familienweihnacht.
Praktisch veranlagt, beschließt Frau Brenneman, die beiden unerwarteten Gäste einfach mit ins Familienleben zu integrieren. Und so kommt langsam zum Vorschein, vor welchen Gespenstern der Vergangenheit die beiden geflohen sind, jeder in der Hoffnung, Einsamkeit und Ruhe zu finden. Doch genau das gibt es nicht bei den Brennemans.
Leah, eine Freundin Melodys, hat sich unterdessen auf den weiten Weg nach Ohio gemacht, um ihre Freundin, die einfach so abgereist ist, zu suchen. Durch einen Unfall aufgehalten, lernt sie den [i]Highway Patrolman[/i] Zack kennen, mit dem gemeinsam sie den letzten Teil der Reise zurücklegt.
Mitten in einem Schneesturm kommen sie im Gasthof der Brennemans an, wo es gar nicht nach einem guten Weihnachtsfest aussieht. Katies Baby ist schwerkrank, und bei Melody haben die Wehen eingesetzt. Von der Außenwelt abgeschnitten, sind die Brennemans und ihre Gäste auf sich selbst und das eine oder andere Wunder der Weihnachtsnacht angewiesen.  

Ich habe an Entscheidungen immer geschätzt, daß man jederzeit eine neue treffen kann. (Seite 20)

Zum Inhalt

Miranda lebt in San Francisco, hat keine Familie und weiß nicht, wer ihr Vater ist. Nur ein altes Foto mit einem Stempel darauf gibt einen Hinweis. Um Weihnachten nicht alleine in ihrer Wohnung zu sitzen, fliegt sie kurz entschlossen nach England, um ihren Vater zu finden.
Sie gelangt in ein kleines Städtchen in der Nähe von London, in dem das Weihnachtslied von Charles Dickens in einer sehr eigenwilligen Fassung aufgeführt wird. Von ihrer Wirtin Katherine zum Bleiben überredet, geht sie in die Vorstellung und wird hinterher zu einer Weihnachtsparty eingeladen. Dort nimmt das Schicksal dann seinen Lauf, denn längst ahnt Katherine, weshalb Miranda gekommen ist.

Ich habe gelernt, dass man manchmal das Herz über seinen Kopf stellen und das machen muss, was einen genau in dem Moment glücklich macht, oder man wird es ewig bereuen. (Seite 23)

Zum Inhalt

Eigentlich dachte Leah immer, daß Sie einmal das Anwesen Evergreen Hill erben würde. Doch als ihre Großmutter Nan stirbt, stellt sie erstaunt fest, daß es einen Miterben gibt. Es ist David, den Leah aus ihrer frühen Kinderzeit her noch kennt. Zusammen mit ihrer Tochter Sadie reist sie zu Weihnachten nach Evergreen Hill - um ein schönes Fest zu feiern und die Erbschaft zu regeln. Denn David hat völlig andere Vorstellungen davon, was mit dem Anwesen passieren soll als sie. Es ist fraglich, ob sie sich auf eine gemeinsame Linie einigen können. Oder hatte sich Nan doch etwas dabei gedacht, als sie das Erbe zwischen den beiden aufteilte?

Im Leben ging es nicht um Dinge, die Carrie in Büchern nachlesen konnte, es ging darum zu leben und Dinge geschehen zu lassen. (Seite 279)

Zum Inhalt

Carrie arbeitet bereits seit zehn Jahren als Kindermädchen, jetzt tritt sie eine neue Stelle in einem anderen Bundesstaat an. Über Weihnachten soll sie auf die Zwillinge von Adam Fletcher aufpassen. Dieser ist geschieden, ein Workaholic und kann mit Privatleben nicht viel anfangen, wovon auch seine Familie ein Lied singen kann. Carrie hat für so ein Verhalten nur wenig Verständnis und will das, im Interesse der beiden Kinder, bis Weihnachten ändern. Dafür hat sie aber nur wenige Wochen Zeit. Daß sie dabei beginnt, sich in ihren Chef zu verlieben, macht die Sache nicht gerade leichter.

„Ich weiß, es tut weh, aber wenn du immer schön dranbleibst und offen dafür bist, dann wird dein Schicksal dich finden.“ (Seite 110)

Zum Inhalt

Da Noelle Parker ihren Arbeitsplatz verloren hat, muß sie kurzfristig einen neuen finden; später einmal will sie die familieneigene Bäckerei übernehmen. Doch zunächst wird sie für Alex Harrington arbeiten, dessen Großvater William sie betreuen soll. Widerstrebend nimmt sie die Stelle an und zieht in die Villa ein - denn Alex Harrington ist schuld daran, daß die Bäckerei geschlossen werden muß. Aber sie braucht das Geld, auch um für ihren kleinen Sohn Lucas sorgen zu können. Dumm nur, daß Alex gar nicht der Immobilienhai ist, für den sie ihn gehalten hat, sondern ein freundlicher und besorgter junger Mann. Auch wenn beide sich dagegen wehren, beginnen Gefühle eine Rolle zu spielen. Doch kann eine Beziehung zwischen ihnen, die aus sehr verschiedenen Welten kommen, überhaupt funktionieren? Zumal das Damoklesschwert der Schließung der Bäckerei, für die sie Alex verantwortlich macht, über ihnen hängt? Da hilft wohl nur noch ein Weihnachtswunder...

Man muss nicht stark genug sein, alles auf einmal zu bewältigen. Das ist keiner. Du musst nur stark genug für eine Sache sein. Sonst nichts. Dann ruhst du dich aus, und wenn du wieder bei Kräften bist, nimmst du die nächste Aufgabe in Angriff. (Seite 212)

Zum Inhalt

Allie war elf Jahre lang bei einer Familie als Nanny tätig und ist nun arbeitslos. Ihre Schwester Megan verschafft ihr einen Übergangsjob als Hausverwalterin der Familie Marley. Robert, ihr Arbeitgeber, will das Familienanwesen Ashford verkaufen und steht anscheinend mit dem Rest der Familie auf keinem guten Fuß. Und er weigert sich, an Weihnachten nach Hause zu kommen.
Sein Bruder Kip ist ein Frauenheld, der von seinem Erbe lebt und sich sofort an Allie heranmacht. Die Großmutter Pippa scheint eine mürrische alte Dame zu sein, die an allem etwas auszusetzen hat. Sloane, die Schwester, schließlich kommt mit ihren beiden Kindern in gedrückter Stimmung an, denn sie steckt mitten in einer eher unangenehmen Scheidung. Keine guten Voraussetzungen also für ein frohes Weihnachtsfest.
Zumal der Verkauf des Hauses bevor steht, was Allie überhaupt nicht nachvollziehen kann. Sie setzt alles daran, dennoch ein gutes Weihnachtsfest zu organisieren. Aber nicht immer geht alles nach Plan, und nicht immer sind die Menschen, was sie auf den ersten Blick scheinen zu sein...

Zum Inhalt

Idaho, 1960-er Jahre: Erst die große Liebe, die Hochzeit und dann der Alltag. Wenig Zeit füreinander, Mißverständnisse, und immer häufiger Gedanken an das, was man aufgegeben hat. Bei Carol war es ihr großer Lebenstraum: die Musik. Immer öfter fragt sie sich, ob ihre Entscheidung, für die Liebe zu Johnny ihre eigenen Träume und Wünsche über Bord zu werfen, richtig war - und ob der Weg, den sie eingeschlagen hat, wirklich Gottes Wille ist...

Das Schicksal ist schon eine seltsame Sache, nicht wahr? (Seite 275)

Zum Inhalt

Ruth Ryans lebt, so sieht es für Außenstehende aus, auf der Überholspur. Sie ist die „Kummerkastentante“ der Zeitung und in der Stadt und Gegend allgemein prominent und bekannt. Doch ihr Leben scheint zusammenzubrechen, als ihr Vater kurz vor Weihnachten stirbt.
Ein Jahr später ist sie noch immer in ihrer Trauer gefangen. Da begegnet sie Michael, der ihr ins Gewissen redet und sie wach rüttelt. So kommt sie auf die Idee, in ihr großes leeres Haus zu Weihnachten fremde Menschen einzuladen, von denen sie durch ihre Kummerkastentätigkeit weiß, daß sie sehr bedürftig sind. Sie ahnt nicht, welche Lawine an Ereignissen sie damit in Gang setzt.

Lasse niemals eine Erinnerung stärker werden als einen Traum. (Seite 97)

Zum Inhalt

Matt Cavanaugh war in seiner Jugend in üble Gesellschaft geraten und hat Einiges ausgefressen. Doch das ist lange her; nach seiner Zeit bei der US Army hat er sich erfolgreich als Bauunternehmer etabliert. Nun ist er zurück in seiner Heimatstadt, wo er aus einer Konkursmasse etliche Häuser im Rohbau erworben hat, die er fertigstellen und dann verkaufen will. Auch hat er im Sinn, mit seiner Vergangenheit ins Reine zu kommen.
Nicht im Sinne hatte er allerdings die Begegnung mit Callie Burdick, der Tochter des Mannes, der die Häuser ursprünglich geplant und nun verloren hat. Eigentlich stehen sie auf verschiedenen Seiten, doch die Umstände und der nahende Winter erfordern aus Vernunftgründen eine Zusammenarbeit. Es bleibt nicht aus, daß man sich dabei näher kommt.

Der Geist der zukünftigen Weihnacht.
Alles im Leben kommt so, wie es kommen muss. (Seite 210)

Zum Inhalt

Lena Engel ist das, was man einen Workaholic nennt. Außer Arbeit gibt es nichts in ihrem Leben, ihrer Karriere ordnet sie alles unter. Besonders schlimm wird es bei ihr um die Weihnachtszeit - für diese „Gefühlsduselei“ hat sich überhaupt nichts (mehr) übrig.
Aber dann passiert etwas Seltsames. Mitten in einer Onlinekonferenz beginnt sich das Bild zu verändern und jemand Fremdes mischt sich ein. Doch nur Lena sieht das veränderte Bild und hört die Stimme, die sie direkt anspricht. Wird sie verrückt - oder taucht da plötzlich ein Geist aus einer anderen Welt auf?

No one knows the weight of another’s burden.* (George Herbert, S. 47)

Zum Inhalt

24. Dezember 1894. Margaret Campbell möchte nichts weiter als mit dem Zug zurück nach Edinburgh. Doch als dieser in einer Schneewehe stecken bleibt, hat sie keine Wahl, als nach Stirling zu ihren Eltern zurückzukehren. Im gleichen Zug befand sich auch Gordon Shaw, der beruflich in Stirling zu tun hatte und ebenfalls nur weg will - zu sehr belasten ihn die Dämonen der Vergangenheit. Aber genau diese „Dämonen“ verbinden ihn mit Margaret und ihrer Familie. Gefangen durch den Schnee, bleibt ihnen nichts übrig, als sich den Geschehnissen der Vergangenheit zu stellen.

Es ist überhaupt meines Bedünkens ein großer Irrtum, wenn man glaubt daß lebhafte fantasiereiche Kinder, von denen hier nur die Rede sein kann, sich mit inhaltsleeren Faseleien, wie sie oft unter dem Namen Märchen vorkommen, begnügen. (Seite 253)

Zum Inhalt

Zu Weihnachten bekommen die Kinder des Medizinalrates Stahlbaum einen Nußknacker geschenkt, dessen sich die siebenjährige Marie annimmt. Vor allem, nachdem ihr Bruder Fritz den Nußknacker dermaßen gebraucht hat, daß diesem einige Zähne ausgefallen sind. Des Nachts kommt der Mäusekönig und bedroht Nußknacker wie Marie. Als sie am nächsten Tag davon berichtet, erzählt der Pate Obergerichtsrat Droßelmeier das Märchen von der Prinzessin Pirlipat und dem Mäusekönig, der den Neffen des Obergerichtsrates in einen Nußknacker verwünscht habe. Marie setzt nun alles daran, den verwunschenen Neffen zu erlösen. Aber das wird nicht einfach.  

Rational betrachtet brach gerade ein normaler Dezemberabend an. Doch zu keiner anderen Zeit im Jahr waren seine Mitmenschen, ob jung oder alt, so bereit, an Wunder zu glauben, wie in diesen dunklen Dezembertagen. (Seite 134)

Zum Inhalt

Die alleinerziehende Amelia Rothermund kommt mit ach und Krach über die Runden. Der Komponist Ephraim Sasse ist ein Miesepeter, wie er im Buche steht. Die verwitwete Agnes benötigt Geld für einen Umzug in eine kleinere Wohnung.
Als Amelias Sohn einen Brief an den Weihnachtsmann schreibt, in dem er sich wünscht, daß seine Mutter nicht mehr so müde ist, wird eine Entwicklung in Gang gesetzt, deren Folgen niemand voraussehen konnte. Denn Agnes arbeitet inzwischen vertretungsweise bei Sasse und sorgt dafür, daß der Brief vom Papierkorb wieder auf den Schreibtisch des Komponisten gelangt. Mit ungeahnten Folgen...

Sie hatte immer einen Fuß vor den anderen gesetzt, immer ein Ziel gehabt, auf das sie zusteuerte. Schritt für Schritt. Doch jetzt, in diesem Moment, hatte sie zum ersten Mal in ihrem Leben absolut keine Ahnung, wohin sie gehen sollte. (Seite 80)

Zum Inhalt

Sophie lebt auf der Überholspur, mit ihrer eher altmodischen und leicht verrückten Familie hat sie so gut wie keinen Kontakt mehr. Aber dann beginnt ihr Leben einige Wochen vor Weihnachten aus dem Ruder zu laufen.
Zuerst verscherzt sie es sich mit ihrer ganzen Familie, als sie bei jährlichen Adventstreffen ihre kleine Nichte Annabell vor den Kopf stößt. Am nächsten Tag verliert sie wegen einer fehlgeleiteten Mail ihren Job. Und schließlich zieht ihr Freund Lukas sich von ihr zurück.
Von einem Tag auf den anderen gerät Ihr Leben völlig aus den Fugen. Je mehr sie Zeit zum Nachdenken hat, je einsamer fühlt sie sich. Nach und nach dämmert ihr, daß sie möglicherweise in der Vergangenheit doch so einige Fehler begangen hat, die sich jetzt auswirken. Sie will sich und ihre Situation ändern - doch das ist leichter gesagt als getan. Aber es sind die letzten Wochen vor Weihnachten, die Zeit des Hoffens und Wünschens. Und vielleicht auch die für das eine oder andere Weihnachtswunder...

Ob noch mehr Überraschungen auf sie warteten oder noch jemand zu ihnen stoßen würde? (Seite 137)

Zum Inhalt

Wie jedes Jahr fährt Ina zum ausgedehnten Weihnachtsurlaub in die kleine Feriensiedlung an einem See. Jedes Jahr treffen sich dort die selben Gäste, um die Advents- und Weihnachtszeit in ruhiger Atmosphäre zu verbringen. Doch nun könnte es das letzte Mal sein, denn die Anlage wurde an Ben verkauft, der alles umbauen und modernisieren will.
Als Ina und Ben sich das erste Mal begegnen, sind sie sich gleich sympathisch. Doch nachdem Ina erfahren hat, was er vor hat, wird das Verhältnis schwierig, denn sie ist strikt gegen die von Ben geplanten Veränderungen. Die Vorzeichen für eine ruhige Advents- und Weihnachtszeit sind nicht unbedingt gut.

Zum Inhalt

Die Schwestern Inger und Malena führen seit dem Tod des Vaters ein Kinderheim; doch jetzt ist Augusta, die Wohltäterin, gestorben, und der Erbe Per hat nur an einem Interesse: so schnell wie möglich alles zu Geld zu machen und dann wieder nach Stockholm zurück. Doch trotz aller Probleme im Haus gibt Inger nicht auf. Und dann ist da noch die verschüchterte Lotta, die Per von Anfang an mag. Es bleibt nicht aus, daß man sich immer wieder über den Weg läuft und mehr voneinander erfährt, als man möchte. Wohingegen Malena seit geraumer Zeit seltsam verschlossen und einsilbig reagiert. Die vier Wochen vor Weihnachten werden sicherlich nicht langweilig in der Villa Pusteblume.

Zum Inhalt

Die Schwestern Chloe und Julie haben sich vor einigen Jahren zerstritten. Jetzt, nach dem Tod der Mutter, steht Chloe ganz alleine da und will Weihnachten bei Ihrer Schwester verbringen.