Historischer Roman

Doch sie mußte diesen Gedankengang aus ihrem Kopf verbannen, bevor er zu mächtig wurde. Sie konnte nichts mehr ändern.* (Seite 159)

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Frühjahr 1831, kurz nach Ende des Vorgängerbandes, macht sich die Gruppe, die um Otskai und ihren Sohn verstärkt wurde, wieder auf den Weg. Adam will für seine Verlobte Meksem ihr Familienerbstück, das diese gegen ein Pferd eingetauscht hatte, zurück holen. Um dies zu erlangen, muß er in ein Camp der Shoshone reisen und Watkeuse, Tochter von Otskais Onkel, welche vor längerer Zeit mit den Shoshoni das Dorf verlassen hat, dazu bewegen, zurückzukommen. Otskai war deren beste Freundin, daher reist sie mit.
Nach dem Tod ihres Mannes hat sie sich ein selbstbestimmtes Leben für sich und ihren zweijährigen Sohn aufgebaut. Da ihre Ehe seinerzeit sehr einengend war, hat sie ihre Freiheit lieb gewonnen und ist nicht willens, diese wieder aufzugeben. Da paßt es gar nicht in ihre Pläne, daß sie sich mit Caleb so gut versteht und dieser schnell das Herz ihres Sohnes erobert hat.

Für einen kurzen Moment konnte sie sich vorstellen, sie hätte dieses Land schon erreicht. Daß das Paradies hier in dieser ungezähmten Wildnis war.* (Seite 125)

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Im Sommer 1830 machen sich der todkranke Thad Wilkins und seine Tochter Susanna auf den Weg in den Westen. Sie haben alle Brücken hinter sich abgebrochen, denn Thad hat nur noch einen Wunsch, bevor er stirbt: er will auf den Spuren von Lewis & Clark reisen, um Berge zu sehen.
Unterwegs treffen sie auf den Halbindianer Beaver Tail und seine Gefährten Caleb, French und Joel, der seinen bei den Shoshonen verschollenen Bruder suchen will. Man einigt sich und reist fortan zusammen, da die Richtung für alle die gleiche ist.
Da man viel gemeinsame Zeit verbringt, lernt man sich kennen und schätzen; zwischen Beaver Tail und Susanna scheint sich etwas anzubahnen. Doch er hat schlechte Erfahrungen mit Frauen und sie sorgt sich darum, ihrem Vater den letzten Willen zu erfüllen. Keine guten Voraussetzungen - weder für Beaver Tail und Susanna noch Thad Williams, dessen Kräfte zusehends schwinden. Je mehr Zeit vergeht, um so näher kommt der Tag der Entscheidung für alle.

Entweder hatte Gott einen grausamen Sinn für Humor, oder er war ihm völlig egal.* (Seite 117)

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Einige Wochen nach den Ereignissen des Vorgängerbandes ist die Gruppe um Beaver Tail wieder auf der Reise, immer noch auf der Suche nach Adam, Joels Bruder. Unterwegs treffen sie auf die beiden Nez Perce Frauen Elan und ihre Freundin Meksem. Nach dem Tod von Elans Mann und Kind sind sie unterwegs zum Missouri. Da sie allerdings wissen, wo sich das Camp befindet, in dem Adam sein könnte, ändern sie ihre Pläne und reisen künftig als Führerinnen mit.
Die gemeinsame Reise entwickelt sich zu einem Abenteuer, das mit tödlichen Gefahren aufwartet und das Leben aller für immer verändert.

Von den Blackfoot angegriffen zu werden könnte die beste der Optionen sein. Wenigstens könnten sie die Männer dann offen und direkt bekämpfen.* (Seite 139)

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Eher Tage denn Wochen, nachdem die Abenteuer des zweiten Bandes bestanden waren, macht sich die Gruppe um Beaver Tail wieder auf den Weg in ein neues Abenteuer. Es gilt, die von Blackfoot entführte Schwestern Meksems zu befreien. Mitten im Winter mitten in den Rocky Mountains kein leichtes Unterfangen.
Meksem als besonders Betroffene wird zwar allgemein als Führerin der Expedition anerkannt, dennoch fällt es ihr, die schon immer um Anerkennung kämpfen mußte, nicht leicht, mit einer Gruppe, für die sie Verantwortung trägt, zu reisen. Zumal da Adam ist, der anscheinend ihre Gedanken lesen kann, und zu welchem sie sich gegen ihren Willen hingezogen fühlt.
Doch für Gefühle ist in den schneebedeckten Rockies wenig Raum, will man überleben. Denn manchmal ist man vom Verderben nur einen Schritt entfernt und der Erfolg der Mission wie das Leben der Beteiligten stehen auf Messers Schneide.

DerWorrier schüttelte seinen Kopf. „Es macht mich traurig zu denken, daß ich diese Glocke bald nie wieder werden läuten hören.* (S. 24)

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Im Jahr 1759 tobt in der Neuen Welt der Krieg zwischen Engländern und Franzosen; mit hineingezogen werden die ansässigen Indianerstämme. Während eines Festes wird das mit den Franzosen verbündete Abenaki-Dorf St. Francis von einem Trupp englischer Ranger überfallen und dem Erdboden gleich gemacht. Es gibt viele Tote, etliche der Überlebenden werden als Gefangene entführt. Darunter die Mutter und die beiden Schwestern von Saxso. Auf den Rat des weisen Worrier hin macht er sich alleine auf den Weg, sie zu befreien. Es beginnt eine gefährliche Reise mit ungewissem Ausgang.

Er hatte die Fürstin noch nie glücklich gesehen. Aber wer war schon glücklich? (Seite 54)

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Als Adelheid Schaaf, Tochter eines Tagelöhners, vom Fürsten als Stubenmädchen eingestellt wird, erscheint es ihr wie ein Wunder. Und größer könnte der Kontrast zu ihrem bisherigen Leben nicht sein: ihre Familie lebt in bitterer Armut und weiß oft nicht, was sie essen soll. Nun im Schloß muß sie zwar hart arbeiten, hat aber ein Dach über dem Kopf, immer genügend und gut zu Essen und kann zudem ihre Familie finanziell noch unterstützen.
Doch die schöne Fassade bekommt bald tiefe Risse. Denn was nach außen schön scheint, ist es innen noch lange nicht. Weder bei der Fürstenfamilie noch bei der Dienerschaft. Bald wird Adelheid auf Grund einer Intrige zum Hausmädchen degradiert. Doch immer noch besser, als nach Hause zurückzukehren.
Derweil beginnt einer der größten Skandale des deutschen Kaiserreiches, und der Fürst wird direkt im Mittelpunkt stehen. Die Ereignisse werden ausschließlich aus Sicht der Dienerschaft erzählt und werfen so ein ganz anderes Licht auf die Ereignisse jener Zeit.

Ich passe nicht mehr in diese Welt, ich passe da nicht mehr hinein. (Seite 487)

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Andalusien 1491, nach der Eroberung Granadas. Das Buch setzt kurz nach dem Ende der "Maurin" ein. Auf der Flucht nach Portugal werden Zahra und ihre Familie überfallen, die Tochter Chalida entführt. Nun müssen sie zurückkehren und Jaimes Bruder Gonzalo bitten, ihnen bei der Suche zu helfen. Es gelingt ihnen, sich unter den veränderten Verhältnissen einzurichten, aber das Leben wird von Tag zu Tat schwerer.
Die Autorin ruft ein bedrückend-düsteres Kapitel der (europäischen) spanischen Geschichte ins Gedächtnis, das zum Nachdenken über das Zusammenleben von Menschen verschiedener Religion anzuregen vermag. Insofern ist ihr Buch zeitlos aktuell.

Ist man durch viele Enttäuschungen gestählt, treffen einen die nächsten nicht mehr ganz so hart. (Seite 111)

Zum Inhalt (Verlagsangabe)

Von Kindesbeinen an war es Apollonia Radermechers (geboren 1571 in Aachen, gestorben ebenda am 31. Dezember 1626) Wunsch, Armen und Kranken zu helfen. 1601 zieht sie in die niederländische Stadt s’Hertogenbosch, wo sie sich mit anderen Frauen um Kranke kümmert. 1622 folgte sie dem Ruf der Stadt Aachen und übernahm die Leitung des städtischen Armenspitals Gasthaus, das sich in einem erbärmlichen Zustand befand. Sie sollte das Haus nur vorübergehend leiten und so weit auf Vordermann bringen, daß es von einer Ordensgemeinschaft endgültig übernommen werden könnte. Allerdings sagen alle angefragten Gemeinschaften immer wieder ab. So bleibt am Ende nur eine Lösung: sie wird selbst zur Ordensgründerin.

„Was für ein denkwürdiger Abend!“, raunte die Gräfin Wilczek. Sie hatte angeboten, Henriette und Sophie in ihrer Kutsche nach Hause zu bringen. „Den werden wir alle so schnell nicht vergessen.“ (Seite 544)

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Die Handlung setzt im Wien des Jahres 1879 ein. Sophie von Werdenfels hat zu ihrem Stiefvater kein gutes Verhältnis, weswegen sie oft im Kaffeehaus ihres Onkels aushilft. Dort macht sie eines Tages die Bekanntschaft von Richard von Löwenstein, einem k. u. k. Offizier, der zum Stab von Kronprinz Rudolf gehört.
Sophies Freundin Mary schwärmt für den Kronprinzen Rudolf und nutzt jede Gelegenheit, um die Bekanntschaft des Kronprinzen zu machen. Als ihr dies eines Tages gelingt, ahnt niemand, welch katastrophale Folgen dies zeitigen wird.

‚Denn er ekelt mich an, dieser falsche Glanz des Kaiserhofs‘, wurde ihr mit aller Deutlichkeit klar. (Seite 334)

Zum Inhalt

Kurz nach den Ereignissen des Vorgängerbandes muß Sophie von Werdenfels ihren Dienst als Hofdame Kaiserin Sisis in der Wiener Hofburg antreten. Was nach außen wie „Glanz und Gloria“ aussieht, entpuppt sich hinter den Kulissen jedoch als alles andere. Neid, Eifersucht, Intrigen sind an der Tagesordnung; ein strenges Protokoll, das nach außen den Schein wahrt, bestimmt den Tagesablauf. Nur selten noch kann Sophie das Kaffeehaus ihres Onkels besuchen.
Die Ereignisse beginnen sich zuzuspitzen, als bestimmte Kreise Sophie zwangsverheiraten wollen.

„Wenn das kein unglaublicher Zufall war, dann eben ein Fingerzeig des Himmels, Phiefi. (...) Doch Fortuna ist unbeständig in ihrer Gunst. Wir werden unserem Glück daher auf die Sprünge helfen müssen.“ (Seite 563)

Zum Inhalt

Die Handlung setzt etwa eine Woche nach den Ereignissen des Vorgängerbandes ein. Nach dem Tod ihres Onkels erbt Sophie das Café sowie das Kaffeehaus, allerdings muß sie sich die Geschäftsleitung mit dem bisherigen Geschäftsleiter Toni Schleiderer teilen. Da der sich selbst Hoffnung auf das Erbe gemacht hat, ist dies für beide eine unangenehme Situation, die zu mancherlei Problemen führt.
Richard ist in der Ehe mit Amalie gefangen, es scheint keine Hoffnung zu geben, daß er da herauskommen könnte. Doch langsam beginnen sich die Verhältnisse zu ändern und es wird immer ungewisser, ob es auf eine Katastrophe oder einen Glücksfall zusteuert.

„(...) denn es war geradezu unvorstellbar, daß ein Mächtiger waffenlosen Bitten nachgeben und eine Gewalttat aus reiner Gefälligkeit unterlassen würde, ohne dazu gezwungen zu sein.“ (Seite 145)

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Im Jahr 1628 wollen Renzo und Lucia im Herzogtum Mailand heiraten, doch der Feudalherr Don Rodrigo hat selbst ein Auge auf Lucia geworfen und verhindert durch eine Intrige die Hochzeit. So kommt eine Entwicklung in Gang, die Figuren wie Leser mitten in die turbulenten Ereignisse zur Zeit des 30-jährigen Krieges, die Wirren des Mantuanischen Erbfolgekrieges und nicht zuletzt die große Pestepidemie in Mailand 1630 führt. Oder wie es im Klappentext zu meiner Ausgabe kurz, aber treffend heißt: „Manzoni läßt ein ganzes Zeitalter mit seiner Gesellschaft und seinen politischen Ereignissen lebendig werden.“
Ein Klassiker unter den Klassikern.

Viele Tausend Jahre sogenannter Zivilisation, und was haben wir vorzuweisen? Wir haben gelernt, uns gegenseitig wirkungsvoller umzubringen. Ich frage mich, warum Gott sich überhaupt mit uns abgibt. Wir kommen dem Frieden keinen Schritt näher. (Seite 102)

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Nach dem Tod ihrer Eltern steht Susannah völlig alleine im Leben. Da auch kein Ehemann in Sicht ist, willigt sie ein, den Bruder des Pastors als Mail-Order-Bride zu heiraten. So bricht sie ins Dakota-Territorium auf, um ihren zukünftigen Mann zu treffen und zu heiraten.
Jesse hat dort ein Stück Land und ist dabei, mitten in der Wildnis eine Farm aufzubauen. Susannah hat große Eingewöhnungsprobleme, denn so ziemlich alles, was in der Stadt galt oder sie als „schicklich“ gelernt hat, paßt hier nicht. Ihr Mann hat großes Verständnis und viel Geduld, aber das Leben geht weiter und irgendwann sind die Probleme so groß, daß sie unüberwindlich erscheinen.

Das Leben ist oft ungerecht, daran können wir nichts ändern, aber wir können alles tun, um das Beste aus dem zu machen, was wir erleben, und vielleicht versuchen, ein bisschen Glück in das Leben anderer zu bringen. (Seite 181)

Zum Inhalt

Nachdem ihr Vater als Betrüger verurteilt wurde und ins Gefängnis mußte, hat Abigail Grant, bis dahin Angehörige der High Society in Boston, alles verloren. Die Angestellten haben gekündigt, das Eigentum der Familie versteigert, um die Schulden des Vaters zu begleichen, die Mutter schließlich vor Kummer gestorben.
Nach mehreren erfolglosen Versuchen, als Mail Order Bride ein neues Leben im Westen zu beginnen, wird sie von der Heiratsvermittlerin mit in einen kleinen Ort in Kansas genommen wo sie den Heiratsbewerbern die Grundbegriffe guter Manieren beibringen soll. Allerdings war weder geplant, daß die beiden Damen länger als etwa zehn Tage dort bleiben, noch daß sich zwischen Mack Cleveland und Abigail etwas zu entwickeln beginnt, was beide eigentlich nicht wollten.
Doch wie heißt es so schön? Der Mensch denkt und Gott lenkt. Und das manchmal anders, als man ursprünglich gedacht hat.

Manchmal müssen wir in einen heftigen Sturm geraten, um zu erkennen, wie sehr wir eine Zuflucht brauchen. (Seite 314)

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In einer Dorfschule in Walnut Hill / Nebraska tritt die achtundzwanzigjährige Hannah Robin ihre erste Stelle als Lehrerin an, nachdem sie seit ihrer Jugend für die Erziehung ihrer Geschwister verantwortlich war. doch mit ihren für die damalige Zeit - 1882 - modernen Lehrmethoden macht sie sich nicht nur Freunde, und einer ihrer Schüler setzt alles daran, ihr Schwierigkeiten zu bereiten.
Als ihre vierzehnjährige Schwester Missie auftaucht, wird die Situation nicht einfacher. Zumal da noch der Onkel Joel ihrer Schüler Johnny und Robert ist, an den sie immer wieder denken muß. Doch sie hat sich vorgenommen, nicht zu heiraten. Aber was passiert mit Vorsätzen, wenn sie auf das reale Leben treffen?  

Dieser Tunnel wird ein Jahrhundertbau. Er wird Europa verändern. (Seite 47)

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Als 1872 der Bau der Gotthard-Tunnels beginnt, verändert sich in Göschenen alles. Aus dem ruhigen Bergort wird eine geschäftige Baustelle, zu der immer mehr Arbeiter, teils mit ihren Familien, strömen. Das Leben der Bewohner verändert sich, und nicht alle sind damit einverstanden.
Besonders die Fuhrhalter bangen um ihre Existenz, wenn der Tunnel erst fertig ist. Der Fuhrhalter Franz Herger sieht aber auch die Chancen und will während der Bauzeit so viel als möglich verdienen, um für die Zeit danach gerüstet zu sein. Seine Tochter Helene begleitet ihn dabei oft auf den Fahrten. Ein Zusatzeinkommen bietet die Vermietung eines Zimmers an den Mineur Piero. Was allerdings niemand vorausgesehen hat ist, daß Helen und Piero sich näher kommen, auch wenn deren Eltern eine Verbindung niemals erlauben würden. Doch so einfach wäre das ohnehin nicht, denn die Arbeit im Tunnel wird immer gefährlicher und fordert bald die ersten Toten.

Nichts war mehr selbstverständlich. Sie waren auf einem neuen Weg, und es würde kein leichter sein. (Seite 404)

Zum Inhalt

1815 kurz nach der Schlacht von Waterloo, an der Andreas Faber als Soldat teilgenommen hat. Doch nun wird er gesucht und muß fliehen. Unterwegs trifft er einen Täufer, der seine Gemeinde verlassen mußte. Beide müssen ein neues Leben beginnen - und tauschen daher die Identität.
Mit einer Empfehlung in der Tasche und Daniel als neuem Namen trifft Andreas bei den Ammannleit in Schönthal ein und wird aufgenommen. Sobald Gras über seine Sache gewachsen ist, will er weiter. Was allerdings nicht geplant war: er verliebt sich in Rebekka. Und diese, obwohl einem anderen versprochen, erwidert die Gefühle. So wird eine einfache Sache zusehends komplizierter.

„Vielleicht sehen auch die Ältesten irgendwann ein, dass es nicht ausreicht, ein Unrecht als solches zu erkennen, sondern dass man etwas dagegen tun muss. Weil man Unrecht sonst möglich macht.“ (Seite 107f)

Zum Inhalt

Es ist über vierzig Jahre her, daß die Amischen aus Schönthal nach Pennsylvania ausgewandert sind. Inzwischen ist die Enkelgeneration herangewachsen. Auch wenn die Amisch für sich leben, werden sie doch mehr und mehr in die aktuellen Tagesereignisse hineingezogen. Immer wieder tauchen entlaufene Sklaven auf der Flucht nach Norden auf, und schließlich beginnt der Sezessionskrieg.
Esther ist behütet aufgewachsen, aber wie ihre Großmutter Rebekka eher ein „Freigeist“ unter den Amisch. Als sie einen schwer verletzten Soldaten auf dem Grundstück findet, rettet sie ihn und pflegt ihn gesund. Durch den häufigen Kontakt bleibt ein sich Näherkommen nicht aus. Doch hätte eine Beziehung zwischen den beiden - einer Amisch und einem Südstaatensoldaten - überhaupt eine Chance?

Bei neuen Erfindungen prüfen wir immer, ob sie gut für uns sind, aber die alten Regeln wagt niemand infrage zu stellen. Dabei ändert sich die Welt. (Seite 330)

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1917, die Welt im Umbruch. Nicht nur tobt ein Weltkrieg, auch das Leben hat sich durch neue Erfindungen sehr verändert, wodurch der Gegensatz zwischen der amischen und der „englischen“ Lebensweise noch größer geworden ist. Damit die jungen sich bewußt für die amische Lebensweise entscheiden können, gibt es nun das „Rumspringa“; in dieser Zeit sind Dinge erlaubt, die es ansonsten nicht wären. Danach muß eine Entscheidung getroffen werden: Taufe oder Verlassen der Gemeinde.
Leah setzt sich gegen ihren Vater durch - sie will nach Jakobstown zum „Rumspringa“, sie möchte die Welt der Englischen kennenlernen. Dort kommt sie mit Richard, einem jungen Mann aus reichem Hause, in Kontakt und verliebt sich in ihn. Doch hat eine Beziehung zwischen einer streng amisch erzogenen Frau und einem reichen Erben eine Chance? Eines Tages muß Leah sich entscheiden.

Frei muß der Mensch handeln, ungezwungen wählen, aber auch allein verantworten, wie er handelte, wie er wählte! (Seite 152)

Zum Inhalt

Das alte ritterliche Geschlecht der Westerburgs wird seit vielen Generationen von einem kleinen, zwergenhaften Hausgeist begleitet, dem "Petermännchen". Niemand kennt seine Herkunft, niemand seine Bestimmung. Als der letzte Erbe dieses Geschlechts, Rudolph, nähere Bekanntschaft mit dem Petermännchen macht, führt der Hausgeist den jungen Ritter zunächst unmerklich und unter dem Vorwand der Tugend, dann immer offensichtlicher, zum Bösen; von Laster zu Laster, von Verbrechen zu Verbrechen.